マドレーヌの発祥については、1755年、ロレーヌ公スタニスラスのためにコメルシの女性、マドレーヌ・ポルミエが作ったというものが有力です。

一方、サンティアゴ・デ・コンポステーラへ向かう巡礼のために、そのシンボルであるホタテガイをかたどってマドレーヌという女性が作ったという説があるがはっきりしていないそうです。